はじめに
「カキーン」 いい当たり。さすがライトのイチロー、スタートが早い。落下点へ真っ直ぐに走って、ゆうゆうと捕球。
こんな光景をよく目にします。さすがにプロ野球です。我々の草野球ではなかなかこうはいきません。遅いスタートで、ギリギリのランニングキャッチをしたりするものですから、かえってファインプレーに見えたりします。
ゴルフでも似たようなことが良くありますね。もちろん、スコアと歩いた距離。私などどういう訳か（まあ、理由ははっきりしているのですが）あの広いフェアウェーにはボールがなかなか転がらなくて、こっちの林からあっちの林へとウロウロしています。お陰で良く晴れた日にゴルフ場にでかけても、林の中ばかりでは日にも焼けず、相も変わらず歩きくたびれています。
ゴルフや野球の話を持ち出したのは他でもない、ここで書こうとしているＩＥ（インダストリアル・エンジニアリング）について説明をしようと思ったからです。簡単に言うと、『ＩＥ』というのは『どうしたら、楽に、正確に、早くできるか』ということを学問の立場から研究したものなのです。
技術者の仕事振りについて、昔から『安正早楽（あん・じょう・そう・らく）』という言葉があります。安全に、正確に、早く、楽に、という風に仕事ができるようになることが最高の技術ということなのでしょう。先のゴルフや野球の例でも、うまい人はどう見てもラクをしています。歩く距離は短いし、時間も早いというわけです。どうすればラクができるか学問するなんて、おもしろい研究ですね。
車検整備をするメカニックの後ろを、金魚の糞のように、ずっとついて歩きました。そして、歩いた経路を図式的に書いてゆきます。これが専門用語で『動線図』と言われるものです。このように作業者がいつ、どこで、なにをしたのか、つぶさに記録していく調査をＩＥでは『作業分析』と呼んでいます。このメカニックの動線図は、真っ黒になってしまいました。この分析から、彼は車検の基本作業だけで作業時間２３０分、作業ポイントは１５５か所、そして全部で２，３３４ｍ歩いていることがわかりました。異常に歩行距離が長いのです。歩いて行った先が、この図では割合近いように書いてありますが、この工場の部品庫は２階にあったので、階段を走って部品を取りに行っていました。
